Situato alle pendici del monte Marzano in una suggestiva posizione altamente panoramica a tutto orizzonte, raccolto in una sorta anfiteatro naurale.

Colpito duramente dal sisma del 1980 sta risorgendo dalle rovine con un ammirevole sforzo dell'intera popolazione.

Di antica origine, conserva ammirevoli resti del periodo romano e di quello normanno tra cui il famoso castello; la città antica sorgeva in prossimità della vicina Collianello che sovrasta il centro attuale da monte Marzano.

Fu praedium degli antichi conquistatori latini al tempo dei Lucani, ma ebbe origini molto più antiche, visto che ne parlava già Claudio Tolomeo nel secondo secolo dopo cristo.

Colliano è un ridente centro agricolo, sviluppata è anche la pastorizia, grazie all'abbondanza di pascoli con trasformazione del latte in prodotti caseari. Rinomato è anche il tartufo diffuso nell'ampio altopiano di Piano di Pecora dove è presente un'area attrezzata.